Latin

Latin : Le latin (en latin : Lingua latīna ou Latīna lingua) est une langue indo-européenne de la famille des langues italiques, parlée à l’origine par les Latins dans le Latium de la Rome antique. Le latin, ainsi que les langues romanes (dites parfois néo-latines), sont la seule branche des langues italiques à avoir survécu. Les autres branches sont attestées dans des documents datant de l’Italie préromaine, mais ont été assimilées durant la période républicaine ou au début de l’époque impériale.
Au sens de la linguistique, le latin est une « langue morte », c’est-à-dire qu’il n’existe plus de locuteur natif. Néanmoins, il a été la langue liturgique de la religion catholique jusqu’à la dernière moitié du XXe siècle, qui en a maintenu l’usage quotidien dans les messes partout dans le monde jusqu’au concile Vatican II. Il est resté à ce titre une langue familière à des centaines de millions de fidèles, toujours déclamée pendant la période contemporaine. Son usage liturgique se maintient aujourd’hui encore quotidiennement au sein d’un certain nombre de communautés catholiques réputées traditionalistes, ainsi que dans le cadre du rite extraordinaire catholique, utilisé dans les grandes occasions pour son caractère solennel. Il est la principale langue de chants liturgiques sacrés de l’Église catholique.
Du point de vue de ses usages non-liturgiques et de son enseignement, il est resté une langue d’échanges intellectuels et de compositions poétiques en Europe jusqu’à la période contemporaine, objet d’une production abondante, avec des œuvres majeures écrites en latin, telles que De vulgari eloquentia ou De Monarchia de Dante Alighieri, l’Éloge de la folie ou les Colloques d’Érasme, l’Epitome Astronomiae Copernicanae de Johannes Kepler, omniprésent dans les œuvres de Charles Baudelaire, Victor Hugo, Arthur Rimbaud, Paul Verlaine, etc. Il est également resté jusqu’au XXe siècle une langue universitaire de composition et de débats dans de nombreux pays d’Europe, Union soviétique comprise. En France, par exemple, son usage dans le cadre des thèses de doctorat ès Lettres était obligatoire jusqu’en 1903. Il continue à faire l’objet d’une initiation systématique dans de nombreux systèmes d’enseignement européens encore au XXIe siècle. Sa connaissance et son usage se maintiennent à l’université et dans le clergé : il peut être considéré à ce titre comme une « langue ancienne ». De nombreuses écoles et universités continuent de l’enseigner et le nombre de locuteurs dans le monde est estimé à 2 000 personnes.
Le latin est en outre la langue officielle de l’État du Vatican. Il fait l’objet de projets de simplification et de modernisation réguliers, tels que le latino sine flexione de Peano, et fait partie des options envisagées régulièrement pour établir une langue véhiculaire dans l’Union européenne. Il est employé quotidiennement dans d’innombrables expressions proverbiales, philosophiques, politiques ou cérémoniales dans tous les pays d’Occident : Cogito ergo sum ; In vino veritas ; Veni, vidi, vici ; Habemus papam, etc. D’innombrables émissions lui sont entièrement dédiées sur tous les types de médias, avec un certain nombre d’émissions de radio animées uniquement en latin. Enfin, il est toujours utilisé abondamment pour la production de néologismes dans de nombreuses familles de langues. L’ensemble de ces facteurs ont amené le latiniste et historien Jean-Noël Robert à parler pour le latin de « langue-mère », qui se survit dans les langues et cultures romanes qui en sont issues, en entretiennent l’usage et la sollicitent jusqu’à nos jours, plutôt que de langue morte.
Langue flexionnelle, le latin comporte sept cas, deux nombres et trois genres. L’alphabet latin est dérivé des alphabets étrusque et grec. Enrichi de lettres supplémentaires et de signes diacritiques, il est utilisé aujourd’hui par de nombreuses langues vivantes et comportait à l’époque classique 23 lettres, dont 4 voyelles, 2 semi-voyelles et 17 consonnes. Latin sur Wikipédia (fr) 

Latin : Latin (lingua Latina or Latinum) is a classical language belonging to the Italic branch of the Indo-European languages. Latin was originally spoken by the Latins in Latium (now known as Lazio), the lower Tiber area around Rome, Italy. Through the expansion of the Roman Republic, it became the dominant language in the Italian Peninsula and subsequently throughout the Roman Empire. It has greatly influenced many languages, including English, having contributed many words to the English lexicon, particularly after the Christianisation of the Anglo-Saxons and the Norman Conquest. Latin roots appear frequently in the technical vocabulary used by fields such as theology, the sciences, medicine, and law.
By the late Roman Republic, Old Latin had evolved into standardised Classical Latin. Vulgar Latin refers to the less prestigious colloquial registers, attested in inscriptions and some literary works such as those of the comic playwrights Plautus and Terence and the author Petronius. While often called a « dead language », Latin did not undergo language death. Between the 6th and 9th centuries, natural language change in the vernacular Latin of different regions evolved into distinct Romance languages. After the fall of the Western Roman Empire, Latin remained the common language of international communication, science, scholarship and academia in Europe into the early 19th century, by which time modern languages had supplanted it in common academic and political usage.
Late Latin is the literary form of the language from the 3rd century AD onward. No longer spoken as a native language, Medieval Latin was used across Western and Catholic Europe during the Middle Ages as a working and literary language from the 9th century to the Renaissance, which then developed a classicising form, called Renaissance Latin. This was the basis for Neo-Latin, which evolved during the early modern period. Latin was taught to be written and spoken at least until the late seventeenth century, when spoken skills began to erode; Contemporary Latin is generally studied to be read rather than spoken. Ecclesiastical Latin remains the official language of the Holy See and the Roman Rite of the Catholic Church.
Latin grammar is highly fusional, with classes of inflections for case, number, person, gender, tense, mood, voice, and aspect. The Latin alphabet is directly derived from the Etruscan and Greek alphabets. Latin sur Wikipédia (en)