empire

Empire : Un empire désigne une forme de communauté politique unissant des peuples différents autour d’un pouvoir central unique.
La notion d’empire implique, jusqu’à la fin du XIXe siècle, l’idée d’une structure fédérale couvrant l’ensemble du monde connu, sur le modèle de l’imperium et de la Pax Romana. Plus qu’une notion, c’est avant tout un projet politique, un plan, un dessein, dont l’illustration parfaite est la création de l’Empire macédonien.
Elle est aussi très prégnante dans la philosophie politique où, de Dante à Kant en passant par Vico et Machiavel, la notion d’empire est vue comme la façon d’assurer la paix. Le basculement intervient au moment de l’expansion coloniale européenne au XVIe siècle. Les nations colonisatrices européennes vont s’affronter durant plus de quatre siècles, rencontrant d’autres empires, celui des Ottomans, de la Russie, du Japon, et soumettant au passage des peuples et d’anciens empires comme la Chine. Dès lors, pour Hobson, le lien qu’il y avait entre empire et internationalisme va être rompu.
Les empires fondés sur la terre, comme l’Empire romain ou l’Empire mongol, ont tendance à être monolithiques ; les empires maritimes, comme l’empire de Crète incarné par le Minos qui précède l’empire athénien et celui de Carthage, ou l’Empire britannique, ont des structures plus lâches et des territoires éparpillés. Généralement, la création d’un empire implique une ou plusieurs conquêtes militaires considérées dans les meilleurs des cas comme une unification et un destin (Haute et Basse Égypte, sept royaumes de Chine).
Le terme empire est parfois employé pour désigner autant des républiques (Athènes au Ve siècle av. J.-C.) que des monarchies (l’Autriche au XIXe siècle), ou des confédérations (le Saint-Empire romain). De même, ce vocable peut désigner tantôt des démocraties parlementaires (le Royaume-Uni ou la Troisième République française), tantôt des dictatures (l’Empire russe au XIXe siècle), ou encore des oligarchies (l’Empire romain).
Une définition relativement précise du terme peut être trouvée à l’aune des études globales menées à partir du XXe siècle : ainsi, selon Moses Finley, est empire tout « exercice durable par un État d’une autorité, d’un pouvoir, ou d’un contrôle sur un ou plusieurs États, communautés ou peuples » ; cette conception, très large, peut être complétée par celle de Jean Tulard, pour lequel n’est empire que ce qui possède les cinq traits suivants :

une volonté expansionniste ;
une organisation centralisée ;
des peuples encadrés par une armature politique et fiscale commune ;
la croyance en une supériorité d’essence ;
un début et une fin clairement identifiés. Empire sur Wikipédia (fr) 

Empire : An empire is a realm controlled by a monarch or other official and divided between a dominant center and subordinate peripheries. The center of the empire (sometimes referred to as the metropole) has political control over the peripheries. Within an empire, different populations may have different sets of rights and may be governed differently. The word « empire » derives from the Roman concept of Imperium. Narrowly defined, an empire is a sovereign state that exercises control over multiple distinct territories; however, not all states with aggregate territory under the rule of supreme authorities are called « empires ». Not all self-described empires have been accepted as such by contemporaries and historians (the Central African Empire of 1976 to 1979, and some Anglo-Saxon kingdoms in early England being examples).
Empires have taken many forms throughout history. An important distinction has been between empires relying on land forces and consisting mostly of contiguous territory (Tellurocracy), such as the Roman Empire or the Mongol Empire; and those based on sea power (Thalassocracy) and which include territories that are remote from the core of the empire, such as the Dutch Colonial Empire or the British Empire.
Aside from the more formal usage, the concept of empire in popular thought is associated with such concepts as imperialism, colonialism, and globalization, with « Imperialism » referring to the creation and maintenance of unequal relationships between nations and not necessarily the policy of a state headed by an emperor or empress. The word « Empire » can also refer colloquially to a large-scale business enterprise (e.g. a transnational corporation), or to a political organization controlled by a single individual (a political boss) or by a group (political bosses). « Empire » is often used as a term to describe overpowering situations causing displeasure. Empire sur Wikipédia (en)