Wikipédia : L’Époque moderne, ou les « Temps modernes », couvre l’époque historique qui débute à la fin du Moyen Âge située, selon les historiens, en 1453 à la chute de l’Empire romain d’Orient ou en 1492 avec la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb et qui se termine, dans la tradition historique française, en 1789 avec la Révolution française. Pour les historiens de langue anglaise en revanche, l’Époque moderne est ininterrompue des Grandes Découvertes jusqu’à nos jours, de sorte que l’époque contemporaine en définit plutôt la partie vécue par des témoins encore en vie à ce jour. Dans cette perspective, l’Époque moderne est celle où triomphent les valeurs de la modernité (le progrès, la communication, la raison), en opposition avec la période précédente du Moyen Âge, longtemps considérée comme un « âge obscur », ou comme une « sombre » parenthèse entre l’Antiquité et la « Renaissance ».
En sociologie, la distinction n’est pas faite entre l’Époque moderne et la modernité.